坊间一直流传着这样一个段子，“如果某天你不幸流落到一个无人荒岛，只要在沙滩上画一个米老鼠头像，迪士尼内号称‘地表最强法务部’的律师就会第一时间找到你，并给你发律师函。”

为什么？

因为你涉嫌侵犯了米老鼠的版权！

虽然这只是个段子，但其足以佐证迪士尼“维权狂魔”的称号！

1987年，远在日本的一百多个小学生为了庆祝毕业，在抽干后的泳池底画了一只米老鼠，并开开心心地与其合影。可该事件被当地媒体用豆腐块大小的篇幅报道后，竟然被迪士尼发现了。很快，迪士尼给校长发了律师函警告。迫于压力，小学生们的相册被删，泳池底的米老鼠也被擦掉了。

类似的案例不胜枚举……

可时至今日，米老鼠的版权即将到期。未来，米老鼠是否真的会成为大众可以自由使用的创作素材？米老鼠又缘何能够在近一个世纪的时间里，维持其专有版权？在这近百年的“续命史”中，“版权”又到底扮演了什么角色？

下面，品知君就为你梳理揭晓。

依托版权开启躺赚模式

20世纪30年代前夕，经济危机的阴影开始笼罩美国。苦闷、消沉的人们来到电影院，观看到一部有声动画片《汽船威利》，里面的主角是一只有着大而圆的耳朵、穿靴戴帽的小老鼠。它虽然没有说什么话，但是伴随着轻快的音乐，时而跺脚，时而跃动、吹口哨……凭借这一俏皮可爱的形象，米老鼠瞬间博得了观众的喜爱。

米老鼠是由迪士尼公司的创始人华特•迪士尼于1928年创造的，并于同年的《汽船威利》电影中首次亮相。

华特曾自豪地说，“米奇这个小家伙的全部使命，就是逗人们开心，使他们发笑。”历史证明华特做到了，迄今为止，米老鼠仍是迪士尼最具代表性的卡通形象之一。

伴随知名度而来的，还有无尽的财富。

从米老鼠出世到现在，除了迪士尼主题乐园外，米老鼠的产品遍布文具、书包、食品、配饰等各大领域。仅通过将米奇印在产品上的这种商业模式，迪士尼每年就可获得32亿美元的巨额收入。

2008年《时代》杂志报道，每年迪士尼的授权收入有40%都来自米奇。截至2021年8月，“米老鼠和朋友们”为迪士尼带来了803亿美元的收入，远超“星球大战”的687亿美元和迪士尼公主们的464亿美元。

由此可见，迪士尼凭借米老鼠的版权开启了躺赚模式。

“维权狂魔”的IP续命史

但根据美国版权保护法的规定，米老鼠形象的版权保护期为95年。所以说，到2024年其形象使用权将被放开。届时任何人都可以使用米老鼠形象生产商品或进行创作，而无需向迪士尼支付版权费。

对于广大创作者来说，这无疑是个好消息。

可为什么美国的版权保护期是95年呢？我国相关法律明明规定，自然人作品的权利保护期为“作者终生及其死亡后五十年”、法人作品享有“发表权的保护期为五十年”啊？！

原来这其中大有文章~

首先，让我们将时间拉回到18世纪90年代，那时候美国颁布了第一部联邦《版权法》。

这部法案规定版权持有人享有14年的专有权。14年之后，如果作者仍在世，可继续延长专有权14年。不过，这个法案保护的客体范围仅限于“图表、地图和书籍”，除此之外的作品都属于公有领域。

1831年，美国版权法的期限延长至了28年；到了1909年，版权续展期也改为28年，这就意味着版权持有人的保护期可达56年。

米老鼠创作于1928年，根据1909年的版权法，其可以获得56年的版权保护期，并将于1984年进入公有领域。

但在1976年，也就是距离米老鼠版权到期还剩8年的时候，美国国会重新修订了版权法，将版权保护期限延长至版权人去世后50年，并提高已发表作品的最长期限到75年。这个时候，米老鼠的版权保护期延长到了2003年。

这波操作，成功为米老鼠续命19年。时光飞逝，在距离到期仅剩5年的时候，戏剧性的一幕又上演了，这次竟又成功续命了20年。

1998年，美国国会通过了《版权期限延长法案》，进一步延长了作品的版权保护期限。这项法律是这样规定的：对于自然人创作者的作品，保护期限由50年延长至70年；对于法人作品，保护期限则由75年延长至95年。

因此，米老鼠版权又被顺理成章地续命到了2023年。

品知君百思不得其解，难道这一切都是命运的安排吗？当然不。这一切都离不开迪士尼强有力的运作推动！

据悉，迪士尼还曾成立政治行动委员会，动用人脉和财力游说国会议员们支持版权延期及相关立法。

时至今日，米老鼠这近一个世纪的版权，又将到期。不过截至目前，迪士尼还未提出第三次延长版权期限的立法建议。

品知君觉得，留给迪士尼续命王牌IP的时间不多了……

迪士尼的第二手准备

那如果失去了版权，迪士尼会不会损失惨重呢？

其实，所谓的“米老鼠”版权即将过期，并不是指迪士尼所有作品中的米老鼠，而是特指1928年《汽船威利》版本中的米老鼠形象。

换言之，未来迪士尼将仅仅不再阻止其他艺术家或公司使用其1928年版的米老鼠形象而已。

1928年版的米老鼠？！这么说的话，迪士尼莫非拥有很多个米老鼠形象？

是的。基于米老鼠商业价值巨大的事情，迪士尼一方面通过立法为米老鼠“续命”，另一方面则通过修改细节等方式迭代出了不同形象的米老鼠，它们都享有95年的版权保护期。比如我们最熟悉的戴白手套、穿红衣服的米奇，或者戴草帽的米奇等，都是后期迭代出的新形象。

所以，迪士尼恐怕根本不用担心米老鼠版权过期的问题，因为它早有准备。

结语

按照美国版权法的规定，《汽船威利》中的米老鼠形象将于2023年12月31日之后进入公有领域。届时，任何人都可以复制、分发和公开表演或展示《汽船威利》中的米老鼠形象，同时迪士尼也将失去对该版本米老鼠版权复制、衍生、发行、表演、署名等相关权利。

但品知君要提醒大家的是，公众若创作任何可能侵犯当代版米老鼠版权的衍生作品，仍然是不被允许的哦。

如果米老鼠的版权按规定日期进入公有领域，那此事就将告于段落。但通过此事，品知君也在思考版权法制定的初衷到底是什么？

是保护创作者的合法权益，支持他们在一定的时间内从作品中获利并主张所有权？还是激励大众的创新意识，推动构建万众创新的社会格局，从而助力经济发展？

如果两者兼而有之，那为了利益而一再延长的版权期限，是否也会令创新者们感到“窒息”呢？